Luces de navegación barcos RIPA

Si estás preparando tu examen del PER o simplemente quieres navegar con seguridad y conforme a la normativa internacional, entender las luces de navegación de los barcos según el RIPA (Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes) es absolutamente fundamental. Este sistema de señales luminosas es el lenguaje universal del mar que permite identificar el tipo de embarcación, su rumbo y maniobras incluso en las condiciones más adversas de visibilidad.

En este artículo vamos a desglosar todo lo que necesitas saber sobre las luces de navegación, explicado de forma clara y práctica para que no solo apruebes el examen, sino que realmente comprendas su importancia en la navegación real.

¿Qué es el RIPA y por qué regula las luces de navegación?

El RIPA (Reglamento Internacional para Prevenir los Abordajes en el Mar) es el conjunto de normas que rige la circulación marítima a nivel mundial. Fue adoptado por la Organización Marítima Internacional (OMI) en 1972 y entró en vigor en 1977, siendo la base legal que todos los navegantes debemos conocer y respetar.

Las luces de navegación están reguladas específicamente en la Parte C del RIPA (Reglas 20 a 31), y su propósito es permitir que los barcos se identifiquen mutuamente durante la noche o en condiciones de visibilidad reducida, evitando así colisiones y situaciones de peligro.

Tipos de luces de navegación según el RIPA

El sistema de luces de navegación está compuesto por diferentes tipos de señales luminosas, cada una con características específicas de color, alcance y sector de visibilidad:

Luz de tope (luz blanca de cabeza de mástil)

Es una luz blanca que cubre un arco de horizonte de 225 grados (desde la proa hasta 22,5 grados por detrás del través en cada banda). Los buques de más de 50 metros de eslora deben llevar dos luces de tope: una a proa y otra a popa, más elevada que la primera.

Luces de costado (roja y verde)

La luz de costado de estribor es verde y la de babor es roja. Cada una cubre un arco de 112,5 grados desde la proa hasta 22,5 grados por detrás del través en su respectiva banda. Estas luces son fundamentales para determinar el rumbo de aproximación de otra embarcación.

Luz de alcance (luz blanca de popa)

Es una luz blanca situada en la popa que cubre un arco de 135 grados (67,5 grados hacia cada banda desde la popa). Esta luz indica que estás viendo a una embarcación desde atrás.

Luz de fondeo

Luz blanca visible en todo el horizonte (360 grados) que se exhibe cuando un barco está fondeado. Los buques de más de 50 metros deben llevar dos luces de fondeo.

Luz todo horizonte

Luz visible en 360 grados que puede ser blanca, roja, verde o amarilla según el tipo de embarcación o situación específica.

Luces de navegación según el tipo de embarcación

Las luces que debe exhibir un barco varían según su eslora, tipo y actividad que esté realizando. Veamos los casos más comunes que encontrarás en tu examen del PER:

Embarcaciones de recreo a motor (menores de 50 metros)

Una embarcación de recreo a motor navegando debe exhibir:

• Una luz de tope (luz blanca) en la parte más alta del barco
• Luces de costado (roja a babor, verde a estribor)
• Luz de alcance (luz blanca en la popa)

En barcos de menos de 12 metros, las luces de costado pueden ir combinadas en una sola linterna bicolor, y la luz de tope puede combinarse con la de alcance en una sola luz blanca de 360 grados.

Embarcaciones a vela (menores de 50 metros)

Los veleros navegando exclusivamente a vela deben mostrar:

• Luces de costado (roja y verde)
• Luz de alcance (blanca en popa)

Opcionalmente, pueden exhibir en la parte superior del palo dos luces todo horizonte en línea vertical: roja arriba y verde abajo. Los veleros de menos de 20 metros pueden llevar estas tres luces combinadas en la parte superior del mástil.

Embarcaciones sin gobierno o con capacidad de maniobra restringida

Estas situaciones especiales requieren señales específicas. Una embarcación sin gobierno (averiada y sin control) exhibe dos luces rojas todo horizonte en línea vertical. Una embarcación con capacidad de maniobra restringida (realizando trabajos de dragado, buceo, etc.) muestra tres luces en vertical: roja-blanca-roja.

Alcance y visibilidad de las luces de navegación

El RIPA establece unos alcances mínimos para cada tipo de luz según la eslora del barco. Para embarcaciones de recreo menores de 50 metros:

• Luz de tope: 5 millas náuticas (eslora de 12 a 50 metros) o 3 millas (eslora menor de 12 metros)
• Luces de costado: 2 millas náuticas (eslora de 12 a 50 metros) o 1 milla (eslora menor de 12 metros)
• Luz de alcance: 2 millas náuticas
• Luz de fondeo: 2 millas náuticas

Estos alcances son fundamentales para calcular la distancia a la que podemos detectar otras embarcaciones y son contenido habitual en las preguntas del examen PER.

Interpretación de las luces de navegación en situaciones reales

Saber qué luces debe llevar cada tipo de barco es solo el primer paso. Lo realmente importante es poder interpretar lo que ves en el mar:

¿Cómo saber si un barco se acerca o se aleja?

Si ves las dos luces de costado (roja y verde) junto con la luz de tope, el barco viene de frente hacia ti. Si solo ves la luz blanca de alcance, el barco se está alejando. Si ves solo la luz verde (o solo la roja), el barco está cruzando y debes aplicar las reglas de rumbo de colisión.